
La mitología irlandesa se caracteriza por gran cantidad de dioses, héroes, duendes y criaturas feéricas. Entre los dioses celtas de mayor importancia en los mitos, figuran Cernunnos, Dagda, Brigid y Lugh, que estaban relacionados con la naturaleza, la fertilidad, la guerra, la caza, la salud, las cosechas, el fuego y el inframundo. El leprechaun es figura importante en gran parte del folclor irlandés. Se trata de una criatura pequeña con barba, vestido con ropa del color verde esmeralda, que gusta de jugar trucos. Se conocen historias sobre el leprechaun donde ocupan su tiempo haciendo zapatos, ocultando un pote de oro en el extremo del arcoíris y, si es capturado por un humano, tiene el poder mágico de conceder tres deseos a cambio de la liberación.
Folclore venezolano
Más reconocidos y respetados en Irlanda son las historias de Fionn mac Cumhaill y sus seguidores, los Fianna, que forman el ciclo feniano, enfrentándose a los gigantes, cuyas historias incluyen mitos de origen como el de la Calzada del Gigante o el del Lago Neagh. Otro héroe con presencia dominante en la mitología irlandesa es Cúchulainn, el héroe más famoso del ciclo del Úlster, que reúne una serie de leyendas épicas irlandesas provenientes del siglo xii d.C. También son parte del folclor irlandés la invasión de la isla por los Tuatha Dé Danann, la estirpe divina de Irlanda, así como las historias de Brian Boru y los altos reyes de Irlanda.
En muchos mitos celtas, el amor es un tema de importancia central, como ocurre en las leyendas de Diarmaid y Grainne, Deirdre y Naoise, y Tristán e Isolda. Las muchas leyendas de la antigua Irlanda fueron capturadas por Lady Gregory en dos volúmenes con remates por W.B. Yeats. Estas historias muestran el poder y el estatus inusuales que las mujeres celtas tuvieron en la antigüedad.
Arte y literatura
El idioma irlandés posee la tercera literatura más antigua de Europa (después del griego y el latín), el cuerpo más significativo de la literatura escrita (antigua y reciente) de cualquier idioma celta, así como una fuerte tradición oral de leyendas y poesía. La poesía en irlandés representa la más antigua poesía vernácula en Europa, con los primeros ejemplos que datan del siglo vi. El Lebor Gabála Érenn o Libro de las Invasiones, es el texto en lengua irlandesa más antiguo conocido, y base de la construcción de la nacionalidad irlandesa.

El encuentro en las escaleras de la torre (1864), de Frederic William Burton, es el cuadro favorito de Irlanda.
Para un sitio relativamente pequeño, la isla de Irlanda ha hecho una gran contribución a la literatura mundial en todas sus ramas, tanto en los idiomas irlandés como inglés. Las obras literarias más conocidas de la isla están indudablemente en inglés. Ejemplos particularmente famosos de tales trabajos son los de James Joyce, Bram Stoker, Jonathan Swift, Oscar Wilde y los cuatro ganadores irlandeses del Premio Nobel de Literatura: William Butler Yeats, George Bernard Shaw, Samuel Beckett y Seamus Heaney. Tres de los cuatro ganadores del Premio Nobel nacieron en Dublín (Heaney es la excepción, habiendo vivido en Dublín pero nacido en el condado de Londonderry), convirtiendo a esta ciudad en el lugar de nacimiento de más laureados literarios Nobel que cualquier otra ciudad del mundo.
Con información de Wikipedia
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